Mit der Bezeichnung Aphasie werden ausschließlich Beeinträchtigungen der sprachsystematischen Leistungen bezeichnet, also Beeinträchtigungen in den Bereichen Semantik, Lexikon, Syntax, Morphologie und Phonologie. Zwar sind je nach Aphasietyp (vgl. aphasische Hauptsyndrome) einzelne Bereiche jeweils mehr oder weniger stark betroffen, man geht jedoch prinzipiell von einer Störung des Gesamtsystems 'Sprache' aus. Aphasie ist eine Sprachstörung.

Da es sich um eine Störung des motorischen Systems handelt, was z.B. zu einer Schwächung, Verlangsamung, Dyskoordination oder Tonusveränderung der betroffenen Muskulatur führt, ist bei Dysarthriepatienten nicht nur das Sprechen betroffen, sondern z.B. auch das Kauen, das Schlucken, die Mimik etc., also alle motorischen Aktivitäten, in deren Kontrolle das jeweils gestörte motorische Subsystem involviert ist. Bei der Dysarthrie liegt also - im Gegensatz zur Aphasie - keine Störung eines höheren kognitiven Gesamtsystems (Sprache, visuelle Wahrnehmung, Gedächtnis etc.) vor. Dysarthrie ist eine Sprechstörung.

Die Sprechapraxie ist eine reine Outputstörung, d.h. nur die phonologisch-phonetischen Leistungen sind beeinträchtigt. Dies grenzt die Sprechapraxie von der Aphasie als einer multimodalen Störung ab. Bei einer reinen Sprechapraxie ist die semantische und syntaktische Verarbeitung (ebenso die Schreib- und Leseleistung) völlig intakt. Von der Dysarthrie unterscheidet sich die Sprechapraxie dadurch, daß bei nichtsprachlichen Aufgaben keinerlei Beeinträchtigungen zu beobachten sind, d.h. Bewegungen der Lippen, der Zunge, des Kiefers etc., die einem anderen Zweck als dem des Sprechens dienen, sind nicht betroffen. Im Hinblick auf die Unterscheidung Sprach- vs. Sprechstörung ist die Sprechapraxie ist in gewissem Sinne zwischen der Aphasie und der Dysarthrie anzusiedeln.